Доев яичницу, Сергей сказал:
— Ирина, я приехал за тобой. Машина стоит у подъезда.
— Мы поедем к Татьяне?
— Не к Татьяне, а ко мне. Я купил квартиру. Теперь я приглашаю тебя в гости.
— Ничего не понимаю. Какую квартиру?
— Трехкомнатную квартиру, в центре города.
— Там будут гости?
— Там будет единственная гостья с голубыми глазами и светлыми кудряшками. Стол уже накрыт и ждет нас.
— Зачем же тогда я готовила эту яичницу?
— Я просто был очень голоден. Мне хотелось, чтобы ты меня накормила.
— Мне это удалось?
— Вполне. Я жду тебя в машине.
— Я сейчас, только уберусь и переоденусь.
Снова белая блузка и черная юбка. Все свежевыстиранное, отглаженное. Единственные модельные туфли, давно вышедшие из моды начищены до зеркального блеска.
Дом, у подъезда которого Сергей остановил машину, был еще не достроен окончательно. У крайнего подъезда велись работы, повсюду высились горы строительного мусора. Но сам дом был выше всяких похвал. Такого красивого сооружения Ирина еще не видела ни разу. Отделка из красного кирпича украшала здание. На крыше какие-то башенки. На уровне второго этажа украшение из белых колонн.
— Лифт еще не работает, — предупредил Сергей. — Придется топать ножками по лестницам.
— А на какой этаж подниматься?
— На седьмой.
— Я так высоко еще ни разу не поднималась.
На седьмом этаже, повернув налево, Сергей стал открывать металлическую дверь. Они попали в небольшой коридор, в котором влево и вправо было еще по металлической двери.
— Это строители сдают с такими дверями? — удивленно спросила Ирина.
— Еще бы. Это сделано по индивидуальному заказу. — Сергей открывал дверь слева.
— Прошу! Заходи!
Ирина неуверенно перешагнула через порог. Квартира казалась огромной из-за отсутствия мебели. Только в одной из комнат стоял комплект мягкой мебели, состоящий из дивана и двух кресел. Но на кухне был полный порядок. Белоснежная мебель с перламутровым покрытием придавала кухне праздничное настроение.
— Ирина, я отлучусь ненадолго. Надо поставить машину в гараж, а ты пока осваивайся, осмотрись.
Сергей ушел. Ирина присела на диван, задумалась. Она никак не могла осмыслить все услышанное и увиденное. Это никак не укладывалось в ее кудрявой головке. Она считала копейки, чтобы хватило на хлеб, а есть, оказывается, люди, которые могут купить за такой короткий срок машину, гараж и квартиру. Нет, в это трудно поверить. Здесь что-то не так.
Вернулся Сергей, зажег газ под алюминиевой кастрюлей. Вкусно запахло тушеным мясом. Закуски на столе в основном были из консервов. Копченая колбаса еще не была нарезана. Круглая головка сыра в красной защитной оболочке, тоже не была тронута ножом.
— Ирочка, помоги мне, пожалуйста. У меня совершенно нет посуды, а эту напрокат мне выделила Татьяна.
Ирина тут же принялась за дело. Нарезала колбасы и сыра, наполнила тарелки тушеным мясом. Вскоре они уже сидели за столом друг против друга. Из напитков был только ее любимый “Пепси”.
— Ты меня извини, — сказал Сергей, — что нет ничего крепче. Я не пьющий, и разговор у нас будет судьбоносный.
Ирина поморщилась.
— Я что-нибудь не так сказал?
— Слово уж больно тяжеловесное, “судьбоносный”.
— Действительно, судьбоносный. От нашего сегодняшнего разговора зависит судьба нескольких дорогих мне людей. Тебе добавить еще жаркого?
— Не надо было кормить меня яичницей, — обиженно проговорила она. —Здесь столько всего вкусного, мне всего хочется попробовать, а я сыта.
Сергей широко улыбнулся, показав свои белоснежные зубы.
“А он даже красивый, — залюбовалась им Ирина. — Ему так идет улыбка”.
— Я внимательно слушаю, Сережа.
— Значит так, Ирочка, — он вытер губы бумажной салфеткой, — начну с того, что ты мне не безразлична. Мне приятно быть в твоем обществе. Говорить о более серьезных чувствах я не могу, просто не имею на это права. Слишком мало мы знаем друг друга. Но мне надо торопиться, и я прошу твоей помощи.
— Я тебе помогу. Только скажи, что нужно сделать? Я все сделаю, что в моих силах.
— Все по порядку. Дело в том, Ирина, что я тоже был женат. Брак был счастливым, но не долгим. Судьба распорядилась так, что моя жена умерла при родах, оставив мне дочь. Скажу честно, что я очень любил свою жену. Я до сих пор не могу ее забыть, и до сих пор не изменил ей. Я уже сказал, что у меня есть дочь. Зовут ее Наташей. Мы зовем ее Татой. Ей сейчас четыре года. Я воспитываю дочь со своей матерью. Мы живем в таежном деревушке недалеко от Байкала. Мы очень заботимся о Тате, но она у нас каждую зиму болеет воспалением легких. Последнюю зиму мы ее не выпускали из дома, и все равно она заболела. Врачи настойчиво советуют сменить климат. Я хочу перевезти мать и дочь сюда. Для этого я и купил эти квартиры.
— Я не ослышалась? Квартиру или квартиры?
— Квартиры, моя девочка. Соседняя квартира тоже моя. Там будут жить мама с Татой, а мы здесь.
— Мы? — Ее удивлению не было предела.
— Да, Ирочка. Моей дочери нужна мать. Срочно. Это вопрос жизни или смерти. На кон поставлено все. Я благодарен судьбе и Татьяне, что встретил тебя. У меня совершенно нет времени для ухаживаний, для завоевания твоего сердца, для любви, черт побери. Если я срочно не вывезу из тайги Тату, я потеряю дочь навсегда.
— Но причем здесь я? Как я могу помочь твоей дочери?
— Понимаешь, мы имели неосторожность сказать ей этой весной, что ее мама умерла и похоронена на кладбище. Мы даже сводили ее туда и показали могилу. С тех пор ребенок резко изменился. Она затосковала и все говорит, что скоро увидится со своей мамочкой. Нам стоило большого труда убедить ее в обратном. Мы придумали ей сказку, что ее маму похитили злые волшебники и не отпускают из своего замка. Где находится этот замок, мы пока не знаем, но старательно разыскиваем его.
— Уезжая сюда, я пообещал дочери разыскать маму. — Продолжал свой грустный рассказ Сергей. — В последний раз я привез фотографию из цирка и показал ей. Я сказал, что нашел ее маму, и что она скоро приедет за ней и увезет в большой город. За мое отсутствие Тата сильно похудела от тоски, она почти ничего не ела. Она просто угасает на глазах. Моей матери приходится кормить ее силой. Увидев фотографию, дочь так обрадовалась, что даже улыбнулась, потом попросила кушать. При мне она съела тарелку манной каши и выпила стакан сока. Теперь она не расстается с фотографией и даже спит с ней. Всем соседям и знакомым показывает свою маму. Я был дома неделю, сам кормил ее. Она даже поправилась немного. Ирочка, что с тобой?
Ирина сидела, закрыв лицо ладонями, и плакала.
— Ничего, — она шмыгнула носом, вытерла ладонями слезы. — Мне очень жаль твою дочь. Но зачем ей мать? У нее есть бабушка и отец. А это так много! Я вообще росла сиротой в детском доме. Я даже не знаю, кто у меня родители. Меня бросили новорожденной на вокзале. У меня даже не была перевязана пуповина. Мне потом делали операцию, чтобы ее отрезать, а то она торчала впереди меня. Я это хорошо помню. Мне тогда было пять лет, и все дети смеялись надо мной.
— Это особый случай, Ирочка. Ты хотела жить, а у моего ребенка нет желания жить, нет стимула к жизни. Ни бабушка, ни отец ей не помогут, ей нужна мать. Ей нужна ты. У нее нет никаких желаний, кроме, как увидеть мать. Врачи говорят, что это будет для нее сильной встряской, и у нее появится желание жить. После этого она начнет поправляться. Девочка не смеется уже с тех пор, как мы сводили ее к могиле матери. Она ждет свою маму. Ирочка, дорогая, пойми меня! Я в отчаянии. У меня погибает дочь. — Его плечи сотрясались от сдерживаемых рыданий. — Помоги мне, спаси мою дочь.
При виде слез в его глазах она вскочила на ноги, забегала по комнате.
— Господи! Сережа, поехали немедленно! Я постараюсь спасти твою дочь! Я буду ей хорошей матерью, обещаю.
— Спасибо, Ирочка! Я от тебя другого и не ожидал. Но нужный нам самолет будет только через два дня. За это время мы должны успеть обставить обе квартиры и навести в них относительный порядок. Сядь, девочка моя! Я не закончил разговор с тобой. Я пока не делаю тебе предложения руки и сердца, поскольку сам еще не разобрался в наших отношениях. Да и ты, как витязь на распутье. В этом плане не будем делать каких-либо поспешных прогнозов. Жизнь сама рассудит нас и расставит все точки над “i”. Единственное, что могу с уверенностью сказать, я не воспользуюсь обстановкой и не буду напрашиваться к тебе в постель.
— Спасибо, Сережа! Ты очень хорошо сказал про меня, что я, как витязь на распутье. Очень образно и метко. Слишком сильна во мне память о муже. Я ничего не могу с собой поделать, но я все время сравниваю тебя с ним.
— То же самое происходит и со мной. Я смотрю на тебя и вижу свою Светлану. Кстати, вы чем-то похожи. У нее тоже были светлые волнистые волосы. Но она носила косы.
— Но ты ничем не напоминаешь мне мужа. Ты полная противоположность ему.
— Я проигрываю перед ним в твоих глазах?
— Я бы не сказала. Ты намного человечнее и добрее, чем он. Я боялась своего мужа, а тебя совсем не боюсь. Мне приятно быть рядом с тобой.
— А по внешности? Татьяна рассказывала, что твой муж был сказочно красивый.
— Сереженька, с красоты воды не пить. В первую нашу встречу ты мне показался серой мышью по сравнению с Виталием. Теперь я к тебе привыкла немного, и ты не такой уж серый. Даже ничего, вроде.
— Спасибо и на этом, Ириша.
— Сережа, давай ближе к делу. Я во всем согласна с тобой. Я ничего не теряю от твоего предложения, разве что постылое одиночество. Я с сегодняшнего дня остаюсь здесь. Жить мы будем в разных квартирах. Все-таки город я знаю лучше тебя и могу помочь купить все необходимое. Еще вот что. Какие игрушки любит Тата. Я должна привезти ей что-нибудь в подарок.
— Тата совершенно безразлична к куклам.
— Что? Вот куклу, полученную в подарок от матери, она полюбит непременно. Этот подарок я выберу сама.
— Раз уж ты согласилась помочь мне, то вот тебе на непредвиденные расходы. — Он положил перед ней две нераспечатанных пачки купюр самого высокого номинала.
От удивления она раскрыла широко не только глаза, но и рот. И долго не могла произнести ни слова.
— Сереженька, откуда у тебя такие деньги? За такой короткий срок ты купил гараж, машину и две квартиры.
— А когда вернемся с Татой, купим дачу на Волге. Не дачу, а целый дворец. Я уже присмотрел один такой прямо на берегу Волги. Одной тебе скажу, это честные деньги. У меня есть один неиссякаемый источник. Со временем обо всем тебе расскажу.
— Сережа, прости меня. Но здесь так много денег. Можно, я куплю себе что-нибудь из одежды? У меня даже нечего одеть в дорогу. Кроме того, что на мне, ничего приличного больше нет. Одно старье, которое стыдно надевать.
— Ирочка, девочка моя, о чем ты спрашиваешь? Покупай все, что тебе надо. Подбери наряд для встречи с дочерью. Хорошо было бы, по-моему мнению, чтобы ты была в голубом наряде. Это ее любимый цвет. Я привез ей в последний раз голубое платье, и она обещала его надеть, чтобы встретить тебя. Купи себе еще других нарядов, чтобы мы смогли пойти в театр.
— Сегодня?
— Нет, в будущем, когда вернемся из Сибири.
— Вот тогда и куплю. Мы вместе с Татой будем ходить по магазинам. А сейчас я куплю себе джинсовый костюм для дороги, платье для встречи с дочерью, немного нижнего белья.
Он глянул на часы.
— Не будем терять времени. У нас осталось всего два дня. Мы еще сегодня успеем что-нибудь приобрести.
— Тогда в путь. Посуду мы перемоем вечером, когда магазины закроются. — Ирина уже в дверях обувала свои модельные туфли. — Сейчас мы выйдем на центральный проспект, там тьма магазинов. Мне бы хотелось начать наши покупки с подарка для дочери.
Сергей с такой благодарностью посмотрел на молодую женщину, которую по воле случая выбрал в матери для своей дочери, что она слегка покраснела и невольно отвела глаза в сторону. Ему очень хотелось обнять ее, но он побоялся этим неосторожным шагом вспугнуть и разрушить тот хрупкий мир, который начал зарождаться между ними.
В детском мире им приглянулась очаровательная кукла в пышном розовом наряде с закрывающимися глазами. Сергей не мог оторвать глаз от куклы.
— Прямо копия Таты! — в восхищении произнес он. — Ириша, посмотри, вот такая у меня Тата. Такие же светлые и кудрявые волосики, такие же большие и голубые глаза.
— Берем ее! Мне тоже понравилась. Теперь я знаю, какая у меня дочь. — С обаятельной улыбкой она посмотрела на Сергея. — Иди плати. Упакуйте нам ее.
Сергей от неожиданности задышал глубоко, он готов был расплакаться от счастья. Она сказала, “какая у меня дочь”. Так и сказала! Он не ошибся в ней. Она будет прекрасной матерью для его дочери! А дальше будет видно. Может… Но не будем пока загадывать наперед.
У куклы оказалось большое приданное. С десяток самых различных нарядов, обуви. Но стоила она целое состояние. Сергей уже оплатил покупку и протягивал чек продавщице. Им подали красочную коробку, перевязанную красной лентой.
— Сережа, раз уж мы здесь, давай купим еще пару игрушек, которые будут ждать здесь приезда нашей дочери.
Ирина уверенно входила в свою роль.
— Хорошая идея. Пойдем в отдел мягкой игрушки. Как тебе нравится тот оранжевый мишка, с такими милыми и добрыми глазами?
— Нравится и даже очень. А посмотри на эту очаровательную собачку! А? Как ты ее находишь?
— Одобряю твой выбор. Покажите нам вон того медведя, — обратился Сергей к продавщице, — и вот эту собачку. — Они стали рассматривать так понравившиеся им игрушки. — Заверните нам их, пожалуйста! Ириша, не кажется ли тебе, что нам пора возвращаться домой? Смотри, какие громоздкие у нас покупки!
— Но ведь…
— Мы только отнесем наши покупки и продолжим это приятное занятие.
— Сережа, ты найдешь сам дорогу домой?
— Конечно.
— Тогда оставь меня в магазине женской одежды.
— Здесь, напротив есть салон женской одежды. Иди туда, а я вскоре приду.