Ирина стала медленно подниматься по тропинке, но, почувствовав, что Сергей не идет за ней, оглянулась. Он стоял у самой воды и задумчиво ковырял носком ботинка мокрый песок.
— Сережа, ты чего?
Он подошел к ней.
— Понимаешь, Ириша, я иногда теряюсь и не знаю, как вести себя с тобой. Я только выяснил, что могу спокойно взять тебя под руку. Однажды я обнял тебя за плечи, тебе не понравилось. Другим разом я хотел взять тебя за руку, ты ее вырвала.
— Прости, Сережа! Мое прошлое всегда со мной, точно так же, как и твое с тобой. От этого не убежать и не спрятаться. Оно довлеет над нами независимо от наших желаний. Но сегодня я тебе скажу одно: у меня есть дочь. Этого у меня уже никто не отнимет. С сегодняшнего дня я разрешаю обнимать меня за плечи, если тебе так этого хочется.
— Спасибо! — улыбнулся он, обняв ее за плечи. — Из тебя получилась великолепная мать. Тата совершенно переменилась за эти несколько часов. Ее просто не узнать. Экзамен мы с тобой выдержали на самый высокий бал. Это такое счастье!
— Я еще не подарила ей куклу. Пойдем скорее! — По пути они подобрали полотенце, брошенное дочерью.
Тата сидела за столом и за обе щеки уплетала обед. Подошли Ирина с Сергеем.
— Ну, вот. Я уже обедать заканчиваю, а вы только пришли.
— Так ты бегом бежала, а мы еле поднялись в гору, — оправдывался отец. — А что ты уже успела съесть?
— Целую тарелку борща и восемь пельменей. Мы считали их вместе с бабулей. — Сергей глянул на мать, та утвердительно покивала головой. — Еще вот пирожки с капустой остались, и компот надо выпить. Бабуля мне два пирожка положила, но я уже не уверена, что справлюсь с ними. — Девчушка тяжело вздохнула и взяла один пирожок. Она повертела его в руке, рассматривая со всех сторон.
— Конечно, справишься. Я нисколько не сомневаюсь в этом, — поддержала дочку Ирина.
Первый пирожок прошел гладко, но на втором девчушка споткнулась. Она так старалась, ей так хотелось угодить матери. Тут ей на выручку пришла Ирина.
— Пирожок вкусный, доченька?
— Да, — снова тяжело вздохнув, произнесла девчушка.
— Можно попробовать?
— Можно, — обрадовалась малышка. Ирина откусила внушительный кусочек.
— И, правда, вкусно!
— А мне дадите попробовать? — включился в игру отец.
Тата взглянула на мать.
— Дать ему попробовать?
— Угу, — с полным ртом промычала Ирина.
Отец тоже откусил внушительный кусок. Осталось совсем ничего, и ребенок легко справился с оставшимся кусочком.
— Все. Остался только компот, — во всеуслышанье заявила Тата.
— Принеси подарок, — шепнула Ирина Сергею.
— Сейчас, — Сергей скрылся в комнате и вскоре вышел с огромной красочной коробкой.
— Ой, что это? — вскрикнула девчушка.
Ирина взяла у Сергея коробку и протянула ее дочери.
— Это тебе, доченька, от меня подарок.
Тата выскочила из-за стола, взяла коробку, поставила ее на пол и уселась рядом. Подняв крышку коробки, в изумлении воскликнула:
— Ах, какая красота! Кукла спит. У нее закрыты глазки.
— А ты подними ее, — посоветовал отец, — она сразу проснется.
— Она моргает глазками. У нее голубые глазки. А что еще в коробке?
— Это ее наряды. Будешь ее переодевать, когда захочешь.
— А как ее зовут, мама?
Ирина глянула на Сергея.
— Назови ее сама, как хочешь, — предложил отец.
— А можно Ксюшей?
— Можно. А почему Ксюшей? — удивился отец.
— Мне так хочется. — Девочка принялась за изучение Ксюшиного гардероба.
