— Позвольте вас проводить! — К ней подошел Сергей и смотрел на нее с такой надеждой, что она сдалась.
— Хорошо, пойдемте.
Когда они вышли, Сергей взял ее под руку.
— Позвольте?
Ирина замешкалась, растерялась. Не позволить, можно обидеть человека, а он весь вечер был так внимателен к ней.
— С удовольствием, — с наигранной готовностью ответила она.
Виталий никогда не брал ее под руку. Чаще они ходили, взявшись за руки, или он обнимал ее за плечи.
Разговор у них долго не клеился. Молча подошли к трамвайной остановке.
— Вы далеко живете? — спросил Сергей.
— Всего двадцать минут на трамвае, — не задумываясь, ответила она.
— Может, прогуляемся пешком? Грязи нет, морозец подсушил тротуары. Идти будет приятно.
— Но идти придется далеко.
— Если вы устанете, сядем на трамвай.
— Пойдемте, — пожала она плечами.
Он снова взял ее под руку. И снова в ее памяти всплыл Виталий. Она тряхнула головой, сбрасывая это наваждение.
— Вам холодно? — забеспокоился спутник. — Может, стоило поехать на трамвае?
— Нет, нет. Мне нисколько не холодно. Смотрите, какое звездное небо! У вас есть с собой деньги?
— Есть. А зачем?
— Просто я увидела молодой месяц. Есть такая примета, если увидишь молодой месяц, а в кармане есть деньги, то весь месяц будешь с деньгами.
— А много надо иметь их при себе?
— Можно даже мелочь. Главное, чтобы они были.
— А у вас есть они?
— Ни копейки. Я последние деньги на шоколадки потратила. Мне даже не хватило чуть-чуть, все равно дали. Дома у меня есть немного. — Поспешила добавить она. — Но то дома, а не при мне. А на трамвай у меня есть проездные талоны.
— Вам дать денег?
— Зачем? Чтобы я потом целый месяц одалживала? Не надо. Я не люблю долги.
На мосту через железнодорожные пути они остановились.
— Давайте, постоим немного, — попросила Ирина. — Это очень оживленная магистраль. По ней часто проходят поезда дальнего следования. Я еще ни разу не ездила далеко. На электричках приходилось. А так хочется куда-нибудь поехать, чтобы ночью спать под перестук колес. Это так романтично! А вон и поезд. Кажется, Ашхабадский, а вообще-то я могу и ошибаться, просто я знаю, что есть такой поезд.
Локомотив издал пронзительный сигнал и в считанные доли секунды поезд промчался под ними.
— Вы почувствовали, как отреагировал мост на поезд? — она вопросительно глянула на спутника.
— Нет. Я просто не был готов к подобному восприятию и не обратил внимание. Вы же не предупредили меня заранее.
— Тогда давайте подождем следующего поезда.
Вновь показались мощные огни, освещая рельсы.
— Это электричка. От нее меньший эффект, но все равно можно почувствовать. — Электричка пролетела под ними стремительно. — Ну, как? — Она глянула на него.
— Есть легкая вибрация. Едва заметная, но есть.
— Вот видите? А когда идет грузовой состав, то иногда становится страшно.
— А вы романтик, Ирина. — Как-то по-новому он посмотрел на нее.
— Какой там романтик? Просто часто приходится здесь ходить. Иногда транспорт никакой не ходит, так на работу добираюсь пешком по этому мосту. Летом еще ничего. А вот зимой, когда темно, то даже страшно становится. Пойдемте, а то путь не близкий.
Дальше они шли молча. Ирину терзали две мысли. Вдруг на прощанье он захочет ее поцеловать. Как ей поступить в таком случае? А если он напросится на чашку чая? Что тогда ей делать? Отказать? Прогнать? А если он будет настаивать и приставать? Дать пощечину? Но ведь его сестра для нее самый родной человек на всем белом свете. И зачем только Татьяне надо было приглашать ее на этот обед?
А так вроде бы он ничего. Мужичок крепенький. Только вот возраст у него непонятный. Он из тех людей, которым можно дать от двадцати пяти до сорока лет. Почему ей Татьяна никогда ничего не рассказывала о своем брате? Женат ли он? Есть ли у него дети? Приехал вроде бы из Сибири. Во всяком случае, он сам так сказал. Но эта информация ни о чем не говорит. Какая разница, откуда человек приехал? Спросить его вроде бы неудобно. Еще подумает, что им интересуются.
Мысли Сергея были направлены в то же русло. Молодая и красивая женщина понравилась ему с первого же взгляда. Но его очень насторожило то, что во время танца он хотел прижать ее к себе, а она не позволила ему это сделать. Почему? Ведь прижать партнершу во время танца не возбраняется. Это так естественно. Ничего крамольного в этом нет. Как ему поступить дальше? Поцеловать ли ее на прощание? А если она плохо подумает о нем? Нет. Надо воздержаться, не следует торопить события. Спешка не всегда оправдывает себя. Не надо портить отношения с такой обаятельной женщиной.
А женщина хороша! Прямо картинка! Особенно когда краснеет от смущения. Робкая, стеснительная. Таких скромниц сейчас не встретишь. Но что-то уж слишком не разговорчива, каждое слово из нее приходится вытягивать. Сама ни о чем не спрашивает, не интересуется. Не навязывать же ей себя со своими проблемами. А вообще-то сестра лишь бы с кем не познакомила бы его. Надо подробней у нее расспросить об Ирине.
— Вам не скучно со мной? — неожиданно спросила Ирина. — Мы все молчим и молчим.
— Такой же вопрос и я мог бы вам задать, — парировал он. — Но знаете, мне с вами очень хорошо. Вы рядом. И даже молчать с вами приятно.
— Правда? Тогда давайте продолжать в том же духе, — улыбнулась она. — Я столько дум успела передумать.
— И о чем же вы думали, если не секрет?
Они стояли под ярким фонарем. Ее обаятельная улыбка очаровала его.
— Так, ни о чем и обо всем. — Ушла она от прямого ответа. — Мысли скачут, как кони лихие. На такой вопрос вообще невозможно ответить. Вы не согласны со мной? А вот и мой дом, — совсем неожиданно заявила она.
Он не стал ее целовать, не стал напрашиваться на чашку чая, чего она так боялась, а просто улыбнулся и протянул ей на прощанье руку.
— Спасибо за чудесный вечер. Я счастлив, что у моей сестры такая замечательная подруга.
Она вложила в его натруженную ладонь свою изящную ручку. Он слегка пожал ее и неожиданно поцеловал кончики ее пальцев.
— Спокойной ночи! Вам не будет страшно подниматься по лестнице? Я вижу, подъезд не освещен.
— Нет, что вы. Я привыкла. У нас в этом плане относительно спокойно.
— Где окна вашей квартиры?
— На третьем этаже крайние слева. Угловая квартира.
— Вы поднимитесь домой и сразу зажгите свет, чтобы я был уверен, что вы благополучно добрались.
— Хорошо. Я так и сделаю. Спокойной вам ночи. Спасибо, что проводили.
Она вбежала на третий этаж, быстро открыла дверь, включила на кухне свет и подошла к окну. Сергей стоял и смотрел вверх. Увидев ее в освещенном окне, помахал ей рукой, повернулся и зашагал прочь. Она смотрела ему вслед, пока тьма не поглотила его удаляющуюся фигуру.