И началось для Насти звездное восхождение по ступеням знаний. Зачет за зачетом, экзамен за экзаменом. Зачетная книжка заполнялась пятерками. Вот и первый курс уже позади. Все это время Антонио обе-регал свою супругу, сдерживая свой темперамент. На него сильное впечатление произвело то, как Настя уснула в сквере после их первой бурной ночи. Секс, конечно, сам по себе прекрасен, но только надо знать меру. Что поделаешь, если у его супруги на первом месте стоит история. Надо с этим считаться, смириться и помогать ей. А его помощь должна состоять в том, чтобы не отнимать у нее слишком много сил, утоляя свой неуемный темперамент.
После зачисления Насти на второй курс, Антонио улетел в Москву. Настя продолжала целыми днями просиживать над книгами. Она штурмовала второй курс. Ее успехам поверили самые близкие ей люди. Ксения Семеновна неотлучно была с ней, готовила, ходила за продуктами, следила, чтобы Настя вовремя ела, напоминала ей, что перед сном надо сделать прогулку, и сама выходила вместе с ней. В отсутствие Антонио она оставалась ночевать у Насти. К этому времени в квартире было все необходимое. Два раза в неделю к ней приходила преподаватель английского языка с кафедры иностранных языков университета, которая жила в этом же доме.
Когда прилетел Антонио, Настя радостно встретила его, подавая на стол копченую курицу и то, что успела наготовить Ксения Семеновна. После еды она подала мужу зачетку, ожидая его похвалы.
- Посмотри, сколько у меня пятерок!
- Ты у меня умница, - целовал он ее, не злоупотребляя зажигающими ласками. - Я такими успехами похвастаться не могу. У меня больше четверок. Но в отстающих я никогда не был и экзамены сдавал с первого захода.
В конце ноября Настя сдала последний экзамен за второй курс. Вечером прилетел Антонио.
- Тони! - Она повисла у него на шее. - Я уже на третьем курсе! Тони, поцелуй меня! Как я счастлива! Тони, мой милый Тони! Если бы не ты, то я бы так и торговала на рынке. Я настоящая студентка!
- Угомонись, любовь моя! Ты посмотри, на кого ты похожа!
- На маму. Так все говорят, - она заморгала глазами. - А в чем дело? Чем ты собственно не доволен?
- Я все доволен, особенно твоими успехами. Но тебе пора остановиться, о себе подумать. Посмотри, как ты похудела! Синяки под гла-зами, бледная вся. Нельзя так изматывать себя. Две недели ты будешь отдыхать. Это мой приказ.
- Буду отдыхать, но только через месяц. Вот сдам Иван Филатовичу "Древнюю Грецию" и буду полностью в твоем распоряжении. А? - она подставила губы для поцелуя.
Антонио задохнулся от такой щедрости, подхватил на руки, не отрываясь от ее губ. В этот день Насте было уже не до учебников. Горячая южная кровь мужа воспламеняла ее, затуманивая сознание. Ночь напролет они любили друг друга, наслаждаясь близостью. И тут Настя стала понимать, как же сильно любит ее муж, если столько времени сдерживал свой темперамент, давая ей возможность заниматься и пре-творять свою мечту в реальность.
- Антонио, - прошептала она между поцелуями, - я очень люблю тебя! Скоро все закончится, и мы будем вместе. Потерпи, любимый.
- Я терплю, любовь моя. Я восхищаюсь тобой и горжусь тем, что у меня такая целеустремленная жена. Я поражаюсь твоими упехами. Даже немного завидую тебе. У меня нет такой усидчивости и трудолю-бия.
- Это от того, мой Тони, что ты никогда не знал бедности, которая была постоянной моей спутницей. Ты никогда не стремился вырваться из нужды, так как вырос в достатке и богатстве. Ты ни о чем не мечтал, так все твои желания выполнялись немедленно. Ты ни к чему не стремился, так как все шло в твои руки само собой. Разве не так? Почему ты так на меня сморишь?
- У тебя замечательная способность делать сногсшибательные выводы. Все правильно. Ты умеешь смотреть в корень и видеть суть. Ты удивительное создание. Я, как Богу, буду молиться его Величество случаю за то, что он подарил мне возможность встретиться с тобой. Скажи, Стасенька, когда ты поняла, что любишь меня?
- Антонио, любовь моя - это как снежный ком. Знаешь, как делают снеговиков? Сначала вылепляют снежок, потом начинают катать его по снегу. Он все увеличивается и увеличивается. И так до бесконечности. Так и любовь. Сначала она зарождается в сердце маленькой искоркой, которая со временем увеличивается, как снежный ком. А потом наступает момент, когда любовь разгорается в большой костер, который уже нельзя потушить. Так вот, такая искорка поразила меня, когда ты упал передо мной на колени, предлагая мне десять тысяч долларов за то, чтобы я стала твоей фиктивной женой. Эта искорка зажглась во мне не от обещанной суммы денег, которую ты потом удвоил, нет. И даже не оттого, что ты стоял передо мной на коленях. Просто я притронулась к твоим волосам и погладила их. Они оказались такими шелковыми, что в тот момент со мной что-то произошло. Мне вдруг захотелось поднять твою голову, высушить поцелуем твои глаза. Я очень испугалась этого и неожиданно для самой себя согласилась помочь тебе. Потом была свадьба. Я такой роскоши и изобилия никогда не видела. Я была словно во сне. Когда кричали "горько", мне стоило больших усилий не отвечать на твои поцелуи. Я боялась выдать себя, так как искра уже превращалась в огромный костер, который сжигал меня изнутри.
Антонио приподнялся на локте и стал внимательно присматриваться к своей жене.
- Тони, ты почему так на меня смотришь? - под его присталь-ным взглядом она съежилась.
- Стасенька, почему же ты не открылась мне? Ведь я тебя уже любил. Я сгорал от любви по тебе. О, Боже, как же я тогда страдал! А ты была так недоступна, как небесное светило.
- Я не верила тебе.
- Почему ты не верила мне? Я так старался доказать тебе, что люблю тебя.
- Вот именно, что старался доказать. Я все видела и понимала. Но все твои старания я воспринимала, как стремление затащить меня в постель.
- О, Господи! - он упал на подушку и поднял руки вверх. - Святая невинность! Как жаль, что мы не поговорили об этом тогда. Понимаешь, Стасенька, у меня и в мыслях ничего подобного не было. Я бы стремился к этому, если бы не любил тебя. Тогда мне было бы все равно. Но я полюбил тебя и боготворил каждый твой волосок на твоей уди-вительной головке. Я каждое утро молился о том, чтобы ты полюбила меня. Но ты была тверда, как кремень. Ни словом, ни взглядом не выдавала себя. Все мои попытки поговорить с тобой на эту тему ты сводила к тому, что просто играешь свою роль, за выполнение которой получила высокий гонорар. Ты доводила меня до отчаяния, пока я совсем не потерял надежду. И вновь я обрел ее, когда ты попросила меня на вокзале поцеловать тебя на прощание. Твой поцелуй рассказал мне все. Я, признаться, был приятно удивлен, просто безмерно счастлив. Но я воспрянул духом. Я будто заново родился на свет. Только один твой поцелуй осветил всю мою жизнь счастьем.
- Хватит, любимый, - она закрыла его рот ладошкой. - Все уже позади. Теперь мы муж и жена. Не будем омрачать недолгие минуты нашей встречи. - Она обрушила на него лавину ласк. Сначала он лежал спокойно, закрыв глаза и улыбался. Потом вздрогнул, сверкнул горящими глазами и в мгновение подмял ее под себя.
О, любовь! Как же ты прекрасна, когда взаимна, когда тебе подвластны время и расстояние, когда забывается все на свете в великие мгновения соития, торжества чувств над разумом.